酒與醫(yī)藥的結(jié)合，是我國醫(yī)藥發(fā)展史上的重要創(chuàng)舉。占時“酒”寫作“酉”，《說文解字》這么解釋：“酉，就也，八月黍成，可為耐酒”。“就”意為“成熟”，“黍成”就可做酒(酉)，黍，甘平，益氣補中，
不也是中藥嗎?古時候“圍”字從酉(酒)，即說明酒與醫(yī)藥的密切關(guān)系，所以后世又有“酒為百藥之長”的說法。商甲骨文有“皂其酒”，據(jù)漢班固解：“皂者，以百草之香郁金合而釀之為皂”，說明當時即有與中藥郁金合釀而成的郁金藥酒。所以說藥酒的起源與酒的產(chǎn)生是分不開的，我國現(xiàn)存的最早的藥酒方見于1973年發(fā)掘的馬王堆漢墓出土的《五十二病方》約記載內(nèi)外用藥酒30余首用以治療疽、蛇傷、疥瘙等的藥酒方。馬王堆漢墓出土的帛書《養(yǎng)生方》、《雜療方》中，雖多已不完整，但仍可辨認出藥酒方(藥酒用藥)，釀制工藝等記述。由此可見，我國的藥酒在先秦時期就有了藥酒，在中醫(yī)方劑學上又稱為酒劑。所謂藥酒，一般是把植物
的根、莖、葉、花、果和動物的全體或內(nèi)臟以及某些礦物質(zhì)成分按一定比例浸泡在低濃度食用酒精。白酒、黃酒、米酒或葡萄酒中，使藥物的有效成分溶解于酒中，經(jīng)過一定時間后去除渣滓而制成的，也有一些藥酒是通過發(fā)酵等方法制得的。因為酒有它的自身作用，所以酒與中藥材配伍，可以增強藥力，既能防治疾病，又可用于病后輔助治療的一種酒劑。有目的地運用藥酒，有意識地將藥與酒配合，在我國也已有了悠久的歷史。
    秦漢之際，我國現(xiàn)存最早的中醫(yī)經(jīng)典著作《黃帝內(nèi)經(jīng)》也對酒在醫(yī)學上的貢獻作了專門論述，其中，《索問·湯液醪醴篇》論述了醪醴與防病治病的關(guān)系，在其它篇章中還提及了治膨脹的“雞矢醴”，治經(jīng)絡(luò)不通，病生不仁的“醪藥”，主治色大深的“醒酒”等，均系較早仙藥酒記載。
    至漢代，隨著中藥方劑的發(fā)展，藥酒逐漸成為中藥方劑中的一個組成部分，而且針對性和療效也有了很大提高。在《史記·扁鵲倉公列傳》中有“其在腸胃，酒醪之所及也”的記載，表明扁鵲認為用酒醪治療腸胃疾病的看法，這篇著作中還收載了西漢名醫(yī)淳于意的25個醫(yī)案，如用藥酒治愈濟兆王病“風蹶胸滿”甾川王美人患
“難產(chǎn)癥”的驗案。東漢，張仲景的《傷寒雜病論》中載“婦人六十二種風，腹中血氣刺痛，紅藍花酒主之”，書中除有紅藍花酒、麻黃醇酒湯、括簍薤白白酒外，尚有很多方藥均是以酒煎煮，或以酒和水
混煎，借酒以加強藥效。可見時至漢代，藥酒和將酒用于醫(yī)療方面已非常豐富和普遍，故班固在《前漢書·食貨志》稱酒“為百藥之長”。
    北魏，賈思勰的《齊民要術(shù)》，雖為農(nóng)業(yè)專著，但對藥酒的釀造方法，特別是對浸藥專用酒的制作，從曲的選擇到釀造步驟均作了較為詳細的說明，在卷七還總結(jié)性論述了當時的制曲釀酒技術(shù)、經(jīng)驗及原理。晉，葛洪的《肘后備急言》則記有桃仁酒、豬胰酒、金牙酒。海藻酒等治病藥酒。梁，陶弘景在《本草經(jīng)集注》提出“酒可行藥勢”。尤其是對藥酒的浸制方法論述較詳，提出“凡漬藥酒，皆經(jīng)細切，生絹袋盛之，乃入酒密封，防寒暑數(shù)日，視其濃烈，便可派出，不必待至酒盡也。滓可暴燥微搗，更漬飲之，亦可散服”，井指出確
71種藥物(包括礦石類藥物9種，植物類藥物35種和動物類藥物27種)不宜浸酒。這一時期對藥酒的制法經(jīng)歷了不斷完善的過程。    唐，孫思邈的《備急千金要方》卷七“酒醴”，卷十二“風虛雜襯酒煎”，書中共收有藥酒方80余首，涉及補益強身、內(nèi)科、外科、等方面，并對酒與藥酒的毒副作用已有一定認識，針對當時一些人因嗜酒縱欲所引起的種種病癥，研制了一些相應(yīng)的解酒方劑。《千金翼方》還對藥酒的服法提出了要求“凡服藥酒，飲得使酒氣相接，無得斷絕，絕則不達藥力，多少皆以知為度，不可全醉及吐，則大損人也。”唐，王燾的《外臺秘要》卷三十一“古今諸家酒方”一節(jié)中共收載了藥酒11方。其中9方為用加藥釀制法，同時對釀造的工藝也記述頗詳。此外，《千金要方》中還記有用藥酒治唐國寺僧允蔥患“癲疾失心”的驗案。
    宋元時期的藥酒有了很大發(fā)展，藥酒的種類和應(yīng)用范圍均有了明顯的擴大。僅《太平圣惠方》中就沒有藥酒專節(jié)達6篇之多，連同《圣濟總錄》、《太平惠民和劑局方》、《三因方》、《本事方》、《濟生方》等書中的藥酒方，計有藥酒方數(shù)百種，運用藥酒治病的范圍也已涉及內(nèi)科、外科、婦科、五官科等多種疾病，對于藥酒的主要功效也有了進一步明確的認識，如《圣濟總錄》卷四認為“藥酒長于宜通氣血，扶助陽氣，既可用于祛疾，又可以用其防病。”“兼有血虛氣滯，陳寒痼冷，偏枯不隨，拘攣痹厥之類，悉宜常服。”在藥酒的制法上，已開始對多種藥物均采用隔水加熱的“煮酒法”，這樣可以提高藥物有效成分的浸出率，增強藥酒的功效。這一時期藥酒發(fā)展的一個重要特點就是用于補益強身的養(yǎng)生藥酒漸多，有些藥酒不但具有治病養(yǎng)生的特點，而且口味純正，成了宮廷御酒。除了上述大型方書所記載的藥酒外，宋，陳直《養(yǎng)老奉親書》和元，勿思慧《飲膳正要》、《御藥院方》等書中也收載了許多適合老年人服用的養(yǎng)生保健藥酒。明代的醫(yī)藥學家在整理繼承前人經(jīng)驗的同時，又創(chuàng)制出許多新的藥酒方。在明代醫(yī)學書中，如《普濟方》、方賢的《奇效良方》、陳夢雷的《醫(yī)學全錄》、王肯堂的《證治準繩》。李時珍的《本草綱目》等收裁了大量的藥酒配方，既有前人的傳世經(jīng)典之 作，又有當代人的創(chuàng)新之舉。僅《本草綱目》就輯了各類藥酒配方200余種，《昔濟方》通卷收載的藥酒配方達300余首。此外，如明代吳昆的《醫(yī)方考》載藥酒7種，吳基的《扶壽精方》載藥酒9種，龔
廷賢的《萬病回春》和《壽世保元》兩書載藥酒近40種。明代的民間作坊已有藥酒出售、如意仁酒、羊羔酒等、而老百姓自飲自釀的酒中也有不少藥酒，如端午節(jié)的直蒲酒、中秋節(jié)的桂花酒、重陽節(jié)的菊花酒等。至清代，藥酒又有了進一步的發(fā)展，又創(chuàng)造出許多新的藥酒配方。如汪昂的《醫(yī)方集解》，王孟英的《隨息居飲食譜》，吳謙等人的《醫(yī)宗金鑒》，孫偉的《良用匯集經(jīng)驗神方》和項友清的《同壽錄》等等，均收載了不少明清時期新創(chuàng)制的一些藥酒配方。清代的藥酒，除了用于治病外，最大的特點就是養(yǎng)生保健藥酒較為盛行，
尤其是宮廷補益藥酒空前興旺發(fā)達。例如，清，乾隆皇帝經(jīng)常飲用之益壽藥酒方“松齡太平春酒”對老年人諸虛百損、關(guān)節(jié)酸痛、納食少味、夜寐不實清癥均有治療作用。“夜合枝酒”也是清官御制的藥酒，組方中除了夜合技外，還有柏枝、槐技、桑技、石榴枝、糯米、黑豆和細曲等，可治中風攣縮之癥。民國時期，由于戰(zhàn)亂不斷，百業(yè)不興，加之大肆扼殺中醫(yī)，藥酒也難逃厄運，沒有取得多大進展。新中國成立后，中醫(yī)中藥事業(yè)得到了空前的大發(fā)展，作為中醫(yī)方劑之一的藥酒，不僅繼承了傳統(tǒng)的制作經(jīng)驗，而且采取了現(xiàn)代科學技術(shù)的方法，嚴格了衛(wèi)生與質(zhì)量標準，使藥酒的生產(chǎn)逐步向標準化和工業(yè)化發(fā)展，藥酒的質(zhì)量也大大提高。醫(yī)藥學家還對許多傳統(tǒng)中藥名酒(如五加皮酒、十全大補酒、史國公藥酒、龜齡集酒等)的功效、配方進行了大量的實驗研究和臨床驗證，為藥酒的應(yīng)用和提高療效提供了寶貴依據(jù)。同時，在中藥藥酒的文獻整理、研究和不斷開發(fā)藥酒新品種方面都做了不少工作。如在文獻整理研究中，近年來也有一些藥酒專著出現(xiàn)，如許青峰的《治療與保健藥酒》輯藥酒方146首，孫文奇的《藥酒驗方選》載藥酒方361首，李明哲的《藥酒配方500例》，陳貴廷等的《百病中醫(yī)藥酒療法》共載藥酒1364首。此外，如《中國藥典》等國家頒布的書籍中，亦對一些傳統(tǒng)中藥
名酒的配方，制作工藝，質(zhì)量與衛(wèi)生要求等作了規(guī)定。以上均為中在不斷開發(fā)研制藥酒的新品種和劑型改革方面也取得了很大進展。一是開發(fā)新品種。如根據(jù)清代宮廷配方研制的“清宮大補酒”，根據(jù)宋代名方配以紹興名水釀成的飲料酒精研制而成的“十全大補酒”，根據(jù)古方研制的“金童常樂酒”、“羅漢補酒”等多品種高質(zhì)量的藥酒，不斷涌向市場。有的藥酒已進入千家萬戶，走出國門，越來越受到廣大人民和患者的歡迎和普遍飲用。二是藥酒的制作工藝和劑型改革，也正在朝著節(jié)約利用中藥材，提高其有效成分的浸出和回收以及方便使用，療效顯著的方向發(fā)展。例如近年來有報道認為：采用比《中國藥典》規(guī)定含醇量(40％一50％)高10％以上白酒(含醇量達60％左右)作為提取用溶液，浸泡中藥飲片，量為處方全量的50％左右，即可減少雜質(zhì)的浸出，而提高有效成分浸出的效果，并認為采取“浸漬—滲滿—洗滌—甩干”的新工藝方法，可最大程度(幾乎全部利用)地利用藥渣中的有用成分，并是高了藥酒的收得率，減少了白酒用量，且能保證藥酒的質(zhì)量，從
而改進了采用榨法榨取效果差的舊方法。此外，由于中藥酒劑配)具有用量小(內(nèi)服或外用)，藥效迅速，有一定防腐性等優(yōu)點，因而便于長期保管和使用。又有報道，將丸劑改制為酒劑使用，如‘藿香正氣水”，原為宋代古方“藿香正氣散”(煮散)，早期改為“藿香正氣丸”，現(xiàn)又將丸劑改制成酒劑。其次，國外目前也很重視中
藥酒劑的研究，如運用我國中藥材大黃等制成的“大黃酒”，具有健脾和胃、寬暢消脹，行氣活血等功效，可用于胃脘脹滿，大結(jié)，少食納呆以及用于減肥等等。
  “酒”系谷類和曲釀而成的流質(zhì)，其氣彪悍，質(zhì)清，具有治病強身的功效，其作用已如上述。而中藥——般多系天然之品，毒副作用少。酒藥結(jié)合配制的藥酒，介于食藥之間，有病可以醫(yī)病，無病可以防病健身，古代即用藥酒來預(yù)防瘟疫流行，如《千金要方》所說：一人飲，一家無疫，一家飲，一里無疫。”隨著人們生活水平的不斷提高．中藥藥酒的應(yīng)用必將更為廣泛。
  我們深信，中藥藥酒，在醫(yī)藥學家的不斷努力下，通過繼承與提高，發(fā)掘與創(chuàng)新，必將有品種更多，質(zhì)量更好。范圍更廣的藥酒走向市場，走出國門，進入千家萬戶，造福人民，更好地發(fā)揮藥酒在醫(yī)療和保健事業(yè)中的重要作用，為人類的健康事業(yè)作出新貢獻，為振興中醫(yī)事業(yè)，使祖國醫(yī)藥進一步發(fā)揚光大，都具有十分重要的意義。