牛溲馬勃，比喻一般人認為無用的東西，在懂得其性能的人手里可成為有用的物品。也就是說，只要運用得宜，無用之物可以變為有用之材。在語義流轉中，這個成語被拿來借指卑賤而有用之材，而且可以用于形容醫生醫術高。

　　該成語出自韓愈《進學解》：“玉札丹砂，赤箭青芝，牛溲馬勃，敗鼓之皮，俱收并蓄，待用無遺者，醫師之良也。”韓愈在任國子監祭酒時，經常給太學生講課，提出“業精于勤荒于嬉，行成于思毀于隨”，同時要求他們注意社會實踐，要兼收并蓄，“牛溲馬勃、敗鼓之皮”都有它們的用途，不可隨意丟棄，鼓勵學生加強學習，靈活運用。

　　韓愈提到“醫師之良”，點明了此成語具有醫學內涵。“牛溲”和“馬勃”指的是兩種植物。清代李漁的《閑情偶寄》中說：“牛溲”原指“牛屎”，又是植物“車前草”的別名。車前草全草均可入藥，具有利尿、消腫、清熱、明目、祛痰的作用。

　　而“馬勃”俗稱藥包子、馬屁泡，是一種野生菌類食藥兩用植物，有很好的藥用價值。梁代陶弘景《名醫別錄》載：“雖止治惡瘡馬疥，蓋既能散毒，又能燥濕，以療濕瘡，固得其宜，故弘景亦謂敷諸瘡甚良。今人用以為金瘡止血亦效。”馬勃具有清肺利咽、解毒、止血等功效。

　　處處留心皆學問。一則成語中隱藏著兩味中藥，可謂新奇有趣。