《金匱要略·臟腑經絡先后病脈證治》第一節闡述治未病。仲景說：

　　“問曰：上工治未病，何也?師曰：夫治未病者，見肝之病，知肝傳脾，當先補脾;四季脾旺不受邪，即勿補之。中工不曉相傳，見肝之病，不解實脾，惟治肝也。夫肝之病，補用酸，助用焦苦，益以甘味之藥調之。酸入肝，焦苦入心，甘入脾；脾能傷腎，腎氣微弱，則水氣不行；水不行則心火氣盛，則傷肺；肺被傷，則金氣不行，金氣不行則肝氣盛，則肝自愈。此治肝補脾之妙義也。肝虛則用此法，實則不在用之。經曰：虛虛實實，補不足損有余，此其義也，余臟仿此。”

　　該條原文主要說明四方面的問題，一是強調治未病，如見肝之病，知肝傳脾，當先實脾；二是具體闡述了補用酸，助用焦苦，益以甘藥調之的藥學理論；三是提出了肝虛可用此法，實則不得用之的基本原則；最后概括提出治未病不僅肝病如此，其他臟腑之病均可仿此治法。在這里仲景論以五行生克之理，闡明了疾病傳變及治療規律，對預防和治療都具有深刻的指導意義。

　　治肝補脾釋義：

　　仲景治未病學說源于《內》《難》。《素問·四氣調神大論》曰：“夫病已成而后藥之，亂已成而后治之，譬猶渴而穿井，斗而鑄兵，為亦晚乎。”《難經·七十七難》曰：“所謂治未病者，見肝之病，則知肝當傳脾，故先實其脾氣，無令得受肝之邪。”仲景不僅繼承了《內》《難》肝病傳脾理論，而且還認識到肝病傳脾只有在脾虛的前提下，土虛木乘才得受病；而當四季脾旺之時，肝木不能乘土則不致相傳，說明治未病也不能拘泥《內》《難》籠統之說，必須具體加以分析。

　　關于仲景治肝補脾的具體方法，即補用酸、助用焦苦、益用甘藥調之，是從《內經》五味益五臟的理論發展而來。如《靈樞·五味篇》曰：“谷味酸，先走肝；谷味苦，先走心；谷味甘，先走脾……”《素問陰陽應象大論》也有“酸生肝……，苦生心……，甘生脾……”之說。酸為肝味，肝虛補之以酸，益其本臟之體，遂其曲直之性也。焦熱使心旺而助其陽，苦寒能養其心液、泄余火，心為肝之子，子能令母實，則肝木得其養也。益用甘藥，甘能培中土也。至于補脾何以能治肝病，仲景作了“脾能傷腎，腎氣微弱則水不行……”等十二句的闡述，是中醫五行理論在治療學上的具體應用，很是值得玩味。

　　后世認識上的岐議

　　世醫家對此補脾治肝用藥機理的認識并不一致，綜括起來大體有三種觀點：

　　即趙以德(《金匱玉函二經注》)、徐忠可(《金匱要略論注》)為代表的“宗脾弱腎，縱心傷肺，取矯枉而得其平，不得已之妙法”說;

　　吳謙(《醫宗金鑒·金匱要略心法》)、唐容川(《金匱要略注補正》)的“亢害承制、隔二隔三之治”說;

　　尤在涇(《金匱要略心典》)、陳修園(《金匱要略淺注》)“疑非仲景原文”說。茲舉代表論述如下：如

　　徐忠可說：“脾則肝所勝者，也用甘味益之，以無謂；不知脾土能制腎水，腎水弱、無所制，心火能制肺金，而肺為火所傷。至于肺傷則肝木榮何也？金者木之仇也，金傷而木勝矣，故曰肝病自愈，此理甚明。然弱腎縱心傷肺，原非美事，因肝虛，故取矯枉而得其平，不得已中之妙法也”。

　　吳謙說：“用甘入脾以實不實之脾，使火生土，使土制水，水弱則火旺，火旺則制金，金被制則木不受邪，而肝病自愈矣。此亢則害，承乃制，制則生化，生化不病之理，隔二隔三之治”。

　　尤在涇對上述原文持否定觀點，“疑非仲景原文，類后人謬添注腳，編書者誤收之也。蓋仲景治肝補脾之要，在脾實而不受肝邪，非補脾以傷腎、****以刑金之謂。果而則是所得者少而所傷者多也”。

　　以上三種分析，吳氏等的亢害承制說獨得《內》《難》仲景之旨，解釋也較為合理;余氏等之論有可取之處，但其概括為弱腎傷肺之說，既不合實際，更不能被人接受；而尤氏等疑非仲景原文之說則恐為武斷。成書于東漢末年的《傷寒卒病論》雖經戰亂散佚過，至晉由王叔和搜集編次為現存的《傷寒論》和《金匱要略》(當時僅見《傷寒論》，《金匱要略》是宋代王洙從翰林院得到，后經林億等校正傳世)，故一般都認為宋·成無已的《注解傷寒論》、元·趙以德的《金匱玉函二經注》是最早的注本。目前尚無足夠證據認為在王叔和以前有人對《傷寒卒病論》作過注，尤氏等對此原文的質疑，恐怕是對前人的注釋不能滿意，而一時又不能圓其說而已。

　　根據哲學的觀點，對立和統一、矛盾和斗爭，是宇宙的基本規律。五行學說的生克乘侮是祖國醫學反映自然規律的一種形式，它既可以表現人體正常生理狀態，又可概括疾病變化規律及治療法則的運用。《內經》亢害承制論是貫穿五行學說的綱領，生克乘侮也是亢害承制的體現。基于這一認識，我們還可以這樣來理解仲景的原文：酸入肝而補肝，焦苦入心可以助心氣，甘入脾而能益土;張仲景有謂“水唯畏土，其制在脾”，土旺能制腎水，水不凌心，則心能制肺，肺金不乘襲于肝，則已虛肝木之病即得自愈。《素問·玉機真藏論》論述疾病傳變順逆曰：“五臟受氣于其所生，傳之于其所勝，氣舍于其所生，死于其所不勝……肝受氣于心，傳之于脾，氣舍于腎，至肺而死”。仲景治肝補脾之法，從預防角度著手，阻止疾病的“逆行”傳變，不致使疾病發展，從而也可以更快地治愈既病之臟。