茯苓，又名云苓、松苓、玉靈等，為多孔菌科植物。據《滇海虞衡志》記載：“茯苓，天下無不推云南，曰云苓。”云茯苓質量最佳，特別是野生云茯苓，是我國重要的出口藥材，在港澳和東南亞地區享有很高的聲譽。茯苓是祖國醫藥寶庫中珍貴的材。在我國第一部藥學專著《神農本草經》中被列為上品，說它“主胸脅逆氣，利小便，久服安魂寧神，不饑延年。”明朝李時珍《本草綱目》也記載：茯苓“治頭風虛眩，曖腰膝，主五勞七傷。”

    歷代醫家均肯定茯苓味甘淡，性平，既有滋補強身作用，又有滲濕利水、益脾和胃、寧心安神之功。茯苓藥性緩和，補而不峻，利而不猛。既能扶正，有可祛邪。能治療脾胃虛弱、、開心益智、心悸失眠、健忘多夢、小便不利、嘔吐等癥。據某研究所對漢唐以來200多個傳統的中醫精華方劑的研究表明，用茯苓的占20％；對清代64種宮廷補益秘方的分析，茯苓的使用頻率高達78％。時至今日，茯苓的名方，如“五苓散”、“茯苓四逆湯”、“茯苓甘草湯”、“參苓白術散”等仍長久不衰。

    茯苓之所以能得到醫家的格外垂青，是有科學道理的。據現代醫學檢測，茯苓含有效成分90％以上的茯苓多糖，此外還含有豐富的茯苓酸、卵磷脂等。這些成分的檢出，證實了把茯苓用于長壽補益方面的正確性：“茯苓多糖不僅能增強人體的免疫功能，而且有較強的抗癌作用。”