木芙蓉別名芙蓉花、拒霜花、木蓮、地芙蓉、華木、醉芙蓉、三變花、九頭花、鐵箍散、轉觀花、清涼膏。錦葵科木槿屬，落葉灌木或小喬木。高2～5米。枝被星狀短柔毛。葉大，互生，闊卵形至圓卵形，長10～20厘米，寬9～22厘米，掌狀3～5裂，裂片三角形;基部心形，先端短尖或漸尖，邊緣有波狀鈍齒，上面稍有毛，下面密被星狀茸毛;葉柄長5～8厘米。花腋生或簇生于枝端，直徑7～10厘米;早晨開花時白色或粉紅色，至下午變深紅色;花梗粗長，被黃褐色毛;小苞片8～10枚，線形，長1.5～2.5厘米，被毛;萼5裂，長3～4厘米，被毛，裂片闊卵形;花冠大而美麗，花瓣5片，外面被毛，單瓣或重瓣;雄蕊多數，花絲結合成圓筒形，包圍花柱;子房5室，花柱頂端5裂，柱頭頭狀。花期8～10月。蒴果球形，室背開裂為5瓣，長約2.5厘米，被粗長毛，10～11月成熟。種子腎形，有長毛。

　　木芙蓉常見品種有：白芙蓉：開白花;粉芙蓉：花色粉紅;紅芙蓉：大紅色花，花大重瓣，酷似牡丹;黃芙蓉：又名黃模，黃色花，鐘狀，花芯暗紫色，花大重瓣，酷似牡丹，為稀有品種。

　　有一種“三醉芙蓉”，宛如愛妝扮的仙女，曙光初照，身著潔白新裝;中午時分，換上桃紅衣裙;一到暮靄將濃，華燈初上，她就披上深紅的睡袍，嬌艷麗質。在木芙蓉家庭中，最為稀有的是“弄色木芙蓉”，也叫文官花、三弄芙蓉，是古代遺留下來的一個珍貴而稀有的木芙蓉品種。據南宋《種藝必用》一書記載：弄色木芙蓉產于邛州，其花一日白，二日鵝黃，三日淺紅，四日深紅，至落呈微紫色，人稱“文官花”。普通的木芙蓉花一般是朝開暮謝，而弄色木芙蓉卻花開數日，逐日變色，實為罕見。由于每朵花開放的時間有先有后，常常在一棵樹上看到白、鵝黃、粉紅、紅等不同顏色的花朵，甚至一朵花上也能出現不同的顏色。無怪乎有人說：“群芳譜里群芳消，俏中還數木芙蓉。”

　　木芙蓉原產我國，已有三千年的栽培歷史，黃河流域至華南均有栽培，尤以四川成都一帶為盛。據《成都志》記載：孟后主于成都城上遍種芙蓉。每到秋天，芙蓉花開，四十里如錦繡。故后人稱成都為“蓉城”。早在一千多年前，木芙蓉就遍及湘江沿岸，唐末詩人譚用之就有“秋風萬里芙蓉國”的詩句，贊美芙蓉花盛開的壯麗景象，而湖南也因此有了“芙蓉國”之稱。

　　木芙蓉喜溫暖濕潤和陽光充足的環境，稍耐半陰，有一定的耐寒性，對土壤要求不嚴，但在肥沃、濕潤、排水良好的沙質土壤中生長最好。

　　木芙蓉作為花中的高潔之士，屢屢出現在文學作品之中。屈原的《楚辭》中有“采薜荔含水中，擘芙蓉兮木末”的贊美詩句。白居易更有詩云：“花房膩似紅蓮朵，艷色鮮如紫牡丹。”極言木芙蓉的芳艷清麗、嫵媚可人。其他許多名家也都有木芙蓉詩，對其大加贊美。柳宗元詩云：“新亭俯朱檻，嘉木開芙蓉。清香晨風遠，溽彩寒露濃。”韓愈詩云：“新開寒露叢，遠比水間紅。艷色寧相妒，嘉名偶自同。采江官渡晚，搴木古祠空。愿得勤來看，無令便逐風。”

　　另外，芙蓉也常作為佳人的象征深受人們的青睞。王安石詩云：“水邊無數木芙蓉，露染胭脂色未濃。正似美人初醉著，強抬青鏡欲妝慵。”白居易在《長恨歌》中也寫道，“芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂”，記敘了唐明皇與楊貴妃的愛情故事，以花喻人。

　　對于木芙蓉，人們更為贊美的是其凌寒霜、舞秋風、傲然高潔的氣質。蘇軾詩云：“千林枉作一番黃，只有芙蓉獨自芳。喚作拒霜知未稱，細思卻是最宜霜。”明代詩人吳孔嘉更贊譽它“堪與菊英稱晚節，愛他含雨拒清霜”。

　　木芙蓉以花(芙蓉花)、葉(芙蓉葉)和根入藥。夏秋摘花蕾，曬干，同時采葉陰干研粉貯存;秋、冬挖根，曬干。

　　中醫認為，芙蓉花性平味辛，有清熱、涼血、解毒、消腫、排毒之功，適用于肺熱咳嗽、月經過多、白帶過多、癰疽腫毒、疔瘡、水火燙傷等疾病。《本草綱目》言其“治一切大小癰疽，腫毒惡瘡，消腫，排膿，止痛”。藥理研究表明,木芙蓉含黃酮甙、花色甙等成份，其花的水煎劑對溶血性鏈球菌有較強的抑制作用。其葉的水煎劑則對金黃色葡萄球菌有抑制作用。用木芙蓉花加凡士林，配成20%的軟膏,對治療局部感染有顯著效果。

　　木芙蓉的性味、歸經、功用見諸各種典籍。在性味方面，《本草圖經》言，本品“味辛，平，無毒”。《滇南本草》言，本品“性寒，味苦甜”。《四川中藥志》言，本品“性平，味微苦，無毒”。在歸經方面，《滇南本草》言，本品“入肺”。《本草求真》言，本品“入肺、肝”。在功用方面，《本草圖經》言，本品“主惡瘡”。《滇南本草》言，本品“止咳嗽，解諸毒瘡”。《滇南本草圖說》言，本品“敷瘡，清肺涼血，散熱消腫”。《綱目》言，本品“治一切大小癰疽，腫毒惡瘡，消腫、排膿、止痛”。《生草藥性備要》言，本品“消癰腫，散瘡瘍腫毒，理魚口便毒，又治小兒驚風肚痛”。《分類草藥性》言，本品“治目疾，女人白帶，補氣和血”。《貴州民間方藥集》言，本品“通經活血，治婦科崩帶諸病”。《四川中藥志》言，本品“治腹瀉”。《本草推陳》言，本品“外敷打撲傷，腫痛”。《上海常用中草藥》言，本品“涼血，止血，清熱解毒，消腫，排膿，止痛”。

　　同時，《江醴陵集》、《民間常用草藥匯編》、《生草藥性備要》、《本草圖經》、《滇南本草》、《四川中藥志》、《重慶草藥》、《上海常用中草藥》、《湖南藥物志》、福建《民間實用草藥》、《奇效良方》等醫藥書籍對其藥用效方也有很多記載，歸納起來有：

　　治月經過多：木芙蓉花、蓮蓬殼等份，研末，每次6克，1日3次，米湯送服。

　　治咳嗽：木芙蓉花60克，豬心肺適量，共燉熟后，加紅糖60克，食肉飲湯。

　　治水火燙傷：木芙蓉鮮花，曬干，研末，用芝麻油調勻涂患處。

　　治腫毒：木芙蓉葉、蒼耳等份，研末，蜂蜜調勻，敷患處。

　　治腮腺炎：術芙蓉葉，研末，用雞蛋清調勻，敷患處，1日2次。

　　治乳腺炎：木芙蓉鮮根、鮮葉等份，共搗爛，用白酒調敷患處。

　　治瘡癰腫痛：木芙蓉鮮花30～60克(干花減半)，冰糖15克。將木芙蓉鮮花加水煎煮，取汁加冰糖溶化，代茶頻頻飲服。

　　治婦女白帶多：芙蓉花50克、雞冠花30克，水煎服，每日1劑。

　　治痛風：木芙蓉葉、木芙蓉花各30克。將木芙蓉擇凈，放入藥罐中，加清水適量，浸泡5～10分鐘后，水煎取汁，放入浴盆中，待溫時足浴，每日2次，每次20～30分鐘，每日1劑，連續2～3周。

　　治風濕：木芙蓉花、桑寄生各10克。將木芙蓉擇凈，放入藥罐中，加清水適量，浸泡5～10分鐘后，水煎取汁，放入浴盆中，待溫時足浴，每日2次，每次20～30分鐘，每日1劑，連續2～3周。