隨著中藥材進入市場流通，許多藥販子以假亂真，以劣充優，坑騙消費者，尤其是西洋參市場比較混亂，以人參假冒為多見。
西洋參是補陰之物，是百姓生活中常見的滋補藥材。西洋參原產地是加拿大、美國，近年我國東北地區及河北、江西、湖南等省也有栽培。而“花旗參”是因為美國舊稱為花旗國而得名，原產于美國北部到加拿大南部一帶。花旗參與加拿大參雖然同種，但因為氣候影響，花旗參的參面橫紋比后者更明顯，有效成分含量也較高。不過，任何原產地都有道地藥材，也有較次的產品，因此要辨證看待。
辨別真假西洋參先看外形。西洋參是長圓錐形、紡錘形或圓柱形，長3～12厘米，直徑0.8～2厘米。蘆頭通常被除去或有殘存，表面為淺黃褐色或黃白色，可以看到橫向環紋及線狀皮孔，并有細密的淺的縱皺紋。它的斷面平坦，淺黃白色，略呈粉性，皮部可見黃棕色點狀樹脂道，形成棕黃色的層環紋，木部有放射紋理。
西洋參質地堅實，不易折斷，拿起來聞一聞，會感覺氣味較為特別。然后品嘗一下飲片，西洋參的味道有些苦、有點甘、有回甜。購買的時候最好先聞一聞氣味，再嘗嘗其飲片的味道，如果無氣味，味淡而微苦或味酸而澀的，都值得懷疑。
對癥服用以防不良反應
在西洋參服用期間，忌用蘿卜、茶、咖啡等，也禁與藜蘆同用。也不宜過量久服。有些人不適合食用西洋參。凡陽氣不足、胃有寒濕者忌服。面色蒼白、面浮肢腫、畏寒怕冷、食欲不振、惡心嘔吐、腹脹、舌苔白膩，以及男子陽痿、早泄、遺精，女子性欲淡漠、痛經、閉經、帶多如水者，均忌服用西洋參。另外，發育遲緩、消化不良、感冒咳嗽的兒童，也不宜服用西洋參。
以人參假冒最為常見
市場上用人參假冒西洋參的情況很普遍。很多酒樓餐館有賣西洋參湯之類，常可見用一些國產的生曬參、野生泡參切成片，當成西洋參。
從外表上，人參沒有西洋參的特殊香氣，表面粗糙，為黃白色，縱皺紋粗大而明顯，有橫長的皮孔；質地比較輕泡，斷面平坦，放射紋理不明顯，具裂隙。
另外，野山參的橫向環紋很多，被稱為“鐵線紋”，這是它與西洋參的一個明顯區別。
其他假冒品還有沙參和白芷。沙參是圓錐形或紡錘形，比較輕，質松泡，容易折斷，斷面既不平坦、也多裂隙，味微有點甜。白芷表面有皮孔樣的橫向突起(疙瘩丁)，頂端有葉鞘痕及莖痕，質地脆、輕，斷面是白色的，呈放射狀，皮部較寬，木部小，能聞到芳香特異的氣味，味道辛、微苦，沒有西洋參的回甜。
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