對于所有的疾病來講，早期發現、早期診斷、早期治療都是非常必要的。尤其是在精神疾病中，早期藥物治療與否對于防止疾病的復發、改善疾病的預后以及 轉歸會產生不同的結果。比如對精神分裂癥患者如果不及時治療，幻覺、妄想等癥狀會逐漸加重，約3年后，情感淡漠、意志行為缺乏等癥狀也會日益顯現。而早期 藥物的干預有利于控制幻覺、妄想等癥狀，延緩病程的進展，可以讓患者盡可能恢復社會功能。對于抑郁癥患者來說，早用藥可以及時控制抑郁癥狀，降低自殺風 險，減小復發幾率。

老人兒童用藥要特別謹慎

兒童處于不斷生長和發育的階段，身體各個器官和生理功能尚未發育成熟，在藥物的應用方面與成人有著很大的區別，即使是不同年齡段的兒童，對藥物的反應也不盡相同。治療小兒精神疾病，一定要注意藥物的不良反應，使用期間醫生和家長都要密切關注。

老年患者常伴有多臟器疾病，對藥物的吸收、代謝、排泄等能力相較于成人均有所降低，對于精神科用藥較為敏感，且耐受性差，有可能發生嚴重的不良反應。

目前新型的抗精神病藥物和抗抑郁藥物還沒有一種對于兒童患者和老年患者來說是絕對安全的。但是與傳統藥物相比，新型抗精神病藥物和抗抑郁藥物的不良反應 會小一些。因此，兒童和老年患者要盡量使用新型藥物，初始劑量應從最小滴定劑量開始，治療劑量為一般成人劑量的1/3～1/2。

精神障礙用藥要分三階段

服用治療精神疾病的藥物不一定是終身的，需要根據病情因人而異，由精神科 醫生給予個體化的治療方案。以精神分裂癥患者的藥物治療為例。其急性期臨床癥狀明顯，以陽性癥狀、激越沖動、認知功能受損為主要表現。治療上宜采取積極的 強化性藥物治療，以控制癥狀為目標，療程至少4~6周。當癥狀得到有效控制后，就進入鞏固期治療，仍以原有效藥物、原有效劑量繼續治療，療程至少3~6個月。進入維持期治療后，要由醫生根據患者的病情和用藥情況，確定是否減少劑量，以預防復發。若療效穩定，無特殊不良反應，盡可能不換用其他藥物。療程應視 患者個體情況而定，一般不少于2~5年。患者不要輕易停藥。若病情已經穩定兩年以上，想要減藥，需要在精神科醫生的指導下緩慢減量，依據病情的變化，決定 是否可以繼續減量甚至完全停藥。

對于抑郁癥患者來說，由于疾病本身極容易反復發作的特點，其治療也與精神分裂癥患者的治療不同。首次診 斷抑郁癥的患者，急性期治療需要4~8周，目標是有效控制癥狀；當癥狀完全緩解后，進入鞏固期需要以原藥物、原劑量繼續維持治療4~6個月，以防止復發； 最后進入維持期治療，需要再繼續維持藥物治療6~8個月。對于復發兩次以上（特別是近5年有兩次發作者）的患者，尤其是青少年發病、伴精神病性癥狀、病情 嚴重、自殺風險大、有家族史的抑郁癥患者至少需要再維持治療2~3年；對于多次復發者，則需要長期抗抑郁藥物維持治療。