盒藥的生產日期是2003年8月17日，有效期至2005年8月。“那8月31日這天一腳踩在過期門檻上，到底能不能吃呢？”望著完整沒開封的藥盒，扔了舍不得，吃了又不放心，叫人左右為難。同時，心中不禁升起大大的問號：藥品過期前后幾天，藥效會有明顯差別嗎？中藥、西藥、外用藥水，剛過有效期一兩天使用，對人體有害嗎？

　　專業藥師指出，如果藥品包裝上沒有標明具體日期，有效期的下限應該指當月的最后一天。例如，有效期至8月是指“至8月31日”，當月仍可使用。

　　有些藥物差幾天甚至一兩個月才過期，對于這些“準過期”藥，還要注意觀察外觀、氣味，以便決定取舍。藥品變質最明顯的標志就是發霉。不同的劑型也會有不同的變質表現。例如薄膜衣片可能會產生變色，最常見的是白色變成黃色，表面開裂等現象；對于膠囊類的藥物，由于外殼一般是明膠制成的，秋冬時節容易發生脫水，干燥變硬，進而破裂。春夏時節，膠囊殼又容易吸潮變軟。

　　哪些藥一過期就要扔？對抗菌類、變質藥決不能手軟。有的人認為，過期的保健品產生的副作用較小。這實際是一個誤區。保健品在生產條件、質量控制上，沒有藥品那么嚴格，很多保健品是沒有經過藥檢局審核的，到底含有什么成分也不是很明確，時間一長，成分變化可能會比藥品更明顯，副作用更大。

　　剛過期一兩天前后的藥，藥效一般無明顯差別。西藥的有效期普遍被設定在兩至三年，中成藥的有效期一般只有2年甚至更短。

　　精心保存能延長藥品“壽命”。藥品保存的關鍵在于防潮、防熱、避光，家中精心保存的藥品從理論上可以適當延長藥品的壽命。一般的藥品只要放在抽屜里避光，片劑和膠囊尤其是糖衣片，開啟包裝后，所附的干燥劑可在服藥后繼續放在包裝瓶內，以便保持干燥。