天然藥材的分布和生產(chǎn)，離不開一定的自然條件。在我國縱橫萬里的大地、江河湖澤、山陵丘壑、平原沃野以及遼闊海域，自然地理狀況十分復(fù)雜，水土、氣候、日照、生物分布等生態(tài)環(huán)境各地不完全相同，甚至差別很大。因而天然中藥材的生產(chǎn)多有一定的地域性，且產(chǎn)地與其產(chǎn)量、質(zhì)量有密切關(guān)系。

道地藥材的確定，與藥材產(chǎn)地、品種、質(zhì)量等多種因素有關(guān)，而臨床療效則是其關(guān)鍵因素。如四川的黃連、川芎、附子，江蘇的薄荷、蒼術(shù)，廣東的砂仁，東北的人參、細(xì)辛、五味子，云南的茯苓，河南的地黃，山東的阿膠等，都是著名的道地藥材，受到人們的稱道。

道地藥材是在長期的生產(chǎn)和用藥實踐中形成的，并不是一成不變的。環(huán)境條件的變化使上黨人參絕滅，人們遂貴東北人參;川芎在宋代始成為道地藥材;三七原產(chǎn)廣西，稱為廣三七、田七，云南產(chǎn)者后來居上，稱為滇三七，成為三七的新道地產(chǎn)區(qū)。

長期的臨床醫(yī)療實踐證明，重視中藥產(chǎn)地與質(zhì)量的關(guān)系，強調(diào)道地藥材的開發(fā)和應(yīng)用，對于保證中藥療效，起著十分重要的作用。隨著醫(yī)療事業(yè)的發(fā)展，中藥材需求量的日益增加，再加上很多藥材的生產(chǎn)周期較長，產(chǎn)量有限，因此，單靠強調(diào)道地藥材產(chǎn)區(qū)擴大生產(chǎn)，已經(jīng)無法滿足藥材需求。在這種情況下，進(jìn)行藥材的引種栽培以及藥用動物的馴養(yǎng)，成為解決道地藥材不足的重要途徑。

在現(xiàn)代技術(shù)條件下，我國已能對不少名貴或短缺藥材進(jìn)行異地引種，以及藥用動物的馴養(yǎng)，并不斷取得成效。如原依靠進(jìn)口的西洋參在國內(nèi)引種成功;天麻原產(chǎn)貴州而今在陜西大面積引種;人工培育牛黃，人工養(yǎng)鹿取茸，人工養(yǎng)麝及活麝取香，人工蟲草菌的培養(yǎng)等等。當(dāng)然，在藥材的引種或馴養(yǎng)工作中，必須確保該品種原有的性能和療效。