發散表邪藥是指自然界的六淫之氣，即風寒暑濕燥火等邪氣侵襲于體表。中醫認為，“其在皮者，汗而發之”，意思是說，當風寒、風熱、暑濕之邪侵襲于體表之時，可用發汗的方法進行治療，這類藥物統稱發散表邪藥。其主要作用是：發散宣透，疏解表邪，調暢營衛。   
    ①荊芥
    荊芥為唇形科植物荊芥的全草，含揮發油約1．8％，以穗中含量最高；荊齊有一定的解熱作用，其煎劑對多種致病菌有抑制作用。
    中醫認為，其性溫，味辛，功能解表、散風、透疹，適用于頭痛，咽喉腫痛，麻疹初期，麻疹不透，瘡疥等癥。 
    用量：3--9克。
    ②牛蒡子
    牛蒡子為菊科植物牛蒡的果實，內含牛蒡甘，異牛蒡酚，維生素B2等；牛蒡根中含多種多元酚類物質，有機酸及一些多炔類物質。藥理試驗證明：牛蒡于和牛蒡所含有效成分，大多具有抗致病菌和皮膚真菌的作用；牛蒡根中有抗腫瘤的物質存在。
    中醫認為，其性涼，味辛、苦，功能疏散風熱，宣肺透疹，利咽消腫，適用于外感風熱的咳嗽，咽喉腫痛，吐痰不利等證；此外對作癢，癰腫瘡毒等也有療效。
    用量：3--9克，但脾胃虛寒，經常瀉泄的人不可用。
    ③白芷
    白芷為傘形科植物興安白芷或杭白芷和抗白芷的根；臨床試驗證明：用白芷60克，冰片0．5克共研成末，以少許置患者鼻前庭，囑均勻呼吸，對治療牙痛、三叉神經痛、頭痛，在1—10分鐘內顯效。
    中醫認為，其性溫，味辛，功能祛風解表，燥濕，排膿，消腫止痛，適用于感冒風寒， 所致的頭痛，偏頭風，眉棱骨痛，齒頰痛，鼻淵，寒濕，赤白帶下，皮膚瘙癢等癥。
    用量：3---9克，但血虛有熱或陰虛火旺者忌用。
    ④防風
    防風為傘形科植物的防風的根，內含揮發油，苦味素，酚性成分，有機酸，甘露醇等；防風煎劑或浸劑均有解熱作用，對多種致病菌，一些皮膚癬菌和病毒均有抑制作用。
    中醫認為，其性溫，味辛，甘，功能祛風解表，勝濕止痛，適用于外感風寒、頭痛、目眩、項強、風寒濕痹、骨節酸痛、四肢攣急、破傷風等。
    用量：6---9克。
    ⑤香薷
    香薷為唇形科植物海洲香薷或窄葉香薷全草，含揮發油，酚性物質，黃酮甙類和植物甾，醇等，其揮發油有發汗解熱作用，有刺激消化腺分泌及胃腸蠕動的作用，以及利尿作用。
    中醫認為，其性微溫，味辛，功能發汗解暑，行水散漫，溫胃調中，適用于夏季風寒所致的發熱惡寒、頭痛無汗；傷暑引進的胸痞腹痛、嘔吐；以及水腫、小便不利、腳氣等。
    用量：3--6克。
    ⑥桂枝
    桂枝為樟科植物肉桂在嫩枝；內含揮發油、鞣質、樹脂等；能擴張血管，增進血液循環，有鎮靜作用；對胃腸有緩和刺激作用，能促進消化液分泌，增強消化機能、緩解胃腸痙攣，排出消化道積氣。
    中醫認為，其性濕，味辛、甘，功能發汗解肌，溫經通脈，適用于風寒感冒，肌肉關節酸痛，經閉腹痛等癥。
    用量：3--9克。
    ⑦桑葉
    桑葉為桑科植物桑樹的葉，含脫皮固酮，植物酸等成分，藥理試驗證明：桑葉煎劑對多種致病菌有抑制作用，對鉤端螺旋體的作用，以及降血糖和抑制腸肌的作用等。
    中醫認為，其性寒，味苦、甘，功能祛風清熱，清肝明目，適用于風熱感冒、咳嗽、咽痛、頭痛、頭暈、口喝、目赤、風痹、癮疹、下肢象皮腫等。
    用量：5-9克。
    ⑧薄荷
    薄荷為唇形科多年生草本植物薄荷或家薄荷的全草或葉；內含揮發油，其中有薄荷醇、薄荷酮、梓烯、檸檬烯等；其煎劑對人體結核桿菌、傷寒桿菌有抑制作用；揮發油少量內服有發汗解熱及興奮中樞的作用。
    中醫認為，其性涼，味辛，功能疏散風熱，清利頭目，透療，適用于風熱感冒、頭痛、目赤、咽喉腫痛、口舌生瘡、牙痛、蕁麻疹、風疹、麻疹初起等癥。
    用量：1．5—6克。
    ⑨菊花
    菊花為菊科植物菊花的頭狀花絮，內含揮發油，菊甙、黃酮、腺嘌苓，膽堿及微量維生素等；藥理試驗證明；菊花含有多種心臟活性成分，因而有擴張冠狀動脈，增加冠脈流量的作用；從而減輕心肌缺血狀態，同時，有鎮靜和降血壓的作用：其水煎劑對多種致病菌，流感病毒和鉤端螺旋體有一定抑制作用；對某些皮膚致病性真菌亦有抑制作用。
    中醫認為，其性微苦，味辛、甘、苦，功能疏風清熱，平肝明目，適用于風熱感冒、頭痛眩暈、目赤腫痛、瘡毒等癥。
    ⑩麻黃
    麻黃為麻黃科植物草麻黃，木賊麻黃和中麻黃的草黃莖，內含生物堿，包括麻黃堿，偽麻黃堿，甲基麻黃堿等；其中以麻黃堿含量最高；此外，還含兒麻黃酮和揮發油等，麻黃堿有擬腎上腺素的作用，能松弛支氣管平滑肌，收縮血管，升和興奮心臟的作用；偽麻黃堿有緩解支氣管平滑肌痙攣的作用，這些都是麻黃具有止咳、平喘功效的依據；所含揮發油有解熱和降低體溫的作用，有刺激汗腺分泌產生發汗的功效；麻黃煎劑能抑制多種致病菌和多種流感病毒。因而麻黃及以麻黃為主的復方對治療惡寒感冒，支氣管哮喘和慢性支氣管炎，小兒，，類風濕，以及皮膚濕疹、蕁麻疹等均有顯著功效。
    中醫認為，其性溫，味辛、微苦，功能發汗、解表、宣肺、平喘、利水，適用于外感風寒，惡寒發熱頭痛鼻塞，骨關節痛，無汗，咳嗽氣喘，風水浮腫，小便不利，風疹瘙癢等癥。
    用量：6--9克；若肺虛作喘，外感風熱、癰、癤等證，均不可用麻黃。
    ⑩紫蘇
    紫蘇為唇形科植物紫蘇的葉、莖，內含揮發油，枯酸，矢東菊甙等；其煎劑有擴張血膚血管，刺激汗腺分泌作用，因而能發汗解熱；且對葡萄球菌，痢疾桿菌，大腸桿菌等均有抑制作用。
    中醫認為，其性溫，味辛，功能發表散寒行氣寬中，適用于風寒感冒、氣喘、胸腹脹滿嘔吐等癥。
    用量：6---9克。
    ⑩葛根   
    葛根為豆科植物野葛的塊根，內含黃酮類物質、有葛根素，葛根素木糖甙，大豆黃酮，大豆黃酮甙，卜谷甾醇，花生酸以及多量淀粉；其煎劑或葛根總黃酮有擴張血管，增加腦及冠狀血管血流量的作用，其中葛根素有抑制血小板聚集的作用，可防治心絞痛和心肌梗塞；另外，葛根煎劑還有降血糖和解熱的作用。
    中醫認為，其性涼，味甘、辛，功能發表解肌，透疹止瀉，除煩止渴，適用于傷寒、溫熱頭痛、煩熱消渴、泄瀉、痢疾、斑疹不透、高血壓、心絞痛、等癥。
    用量：9--12克。